Serie | Jeugdwerk in Servië (5/5)
Dit is de vijfde editie in de serie waarin we een reis maken langs verschillende landen in Zuid-Amerika, Zuid-Europa en Azië en kijken hoe het jeugdwerk daar wordt uitgevoerd. Leer van medechristenen in andere continenten en krijg mooie ideeën voor jouw eigen werk.
In Bačka Palanka, een stad in het noordwesten van Servië, is Stefan Ralević voorganger van een kleine gemeente. Op zondag preekt hij in verschillende gemeentes. Doordeweeks werkt Stefan een aantal dagen. De overige tijd besteedt hij aan evangeliseren, het verspreiden van boeken en het maken van podcasts over de Bijbelse thema’s. Ook is hij een aantal weken per jaar druk met het organiseren en leiden van jongerenconferenties. Over dat laatste vertelt hij in dit artikel:
Mijn naam is Stefan Ralević en ik ben voorganger in een baptistengemeente. In Servië zijn zulke gemeentes vaak heel klein dus als voorganger preek ik wisselend in meerdere gemeentes. Voordat ik dominee werd ging ik zelf naar jeugdconferenties waar de Bijbel werd bestudeerd. Toen is bij mij het besef gekomen hoe belangrijk het onderwijs aan jongeren is. Tot op de dag van vandaag ben ik dankbaar voor de jeugdleiders van toen die voor mij tot zegen zijn geweest.
Er zijn verschillende opvattingen over de vormgeving van het jeugdwerk. Tijdens mijn bezoeken aan verschillende gemeentes ontdekte ik dat het niveau van preken op jeugdconferenties een zondagsschoolgehalte had. Veel sprekers willen geaccepteerd worden door de jeugd en vertellen daarom vooral mooie verhalen zonder degelijk en eerlijk Bijbels onderwijs.
Wanneer ik samen met de oudsten van mijn gemeente een jeugdconferentie organiseer, geven we het Bijbels onderwijs de belangrijkste plaats. We houden 2 preken per dag, vijf tot zeven dagen lang. Vers voor vers behandelen we een aantal hoofdstukken uit de Bijbel. Daarnaast voeren we gesprekken met jongeren en bieden we een luisterend oor. Luisteren, luisteren en luisteren. Daarna is er ruimte voor Bijbels advies op de levensvragen die er spelen. Jeugdwerk is niet gemakkelijk. Het kost veel tijd, energie en geld maar er rust doorgaans veel zegen op.
Het is onze ervaring dat we het niveau van de Bijbelstudies niet hoeven af te zwakken. De jongeren waarderen onze jeugdkampen boven die van andere organisaties. Ze hebben gezond geestelijk voedsel nodig, juist omdat het leven als een christelijke jongere niet makkelijk is in Servië. Als je hier niet aangesloten bent bij de Oosters Orthodoxe Kerk, word je beschouwd als sektarisch. Mensen willen dan weinig met je te maken hebben. Daarnaast telt de totale christelijke gemeenschap in Servië maar een paar honderd leden in totaal. Voor jongeren betekent dit dat ze vaak eenzaam zijn en weinig vrienden hebben.
Toen ik in Bačka Palanka kwam telde de gemeente maar 2 jongeren. Inmiddels zijn dat er 10. De Heere wil het jeugdwerk gebruiken voor de uitbreiding van Zijn koninkrijk. Jongeren proberen andere jeugd mee te nemen naar de conferenties en ze helpen ook met evangeliseren op straat. Ik ben verwonderd om te zien hoe deze jongeren hun leven willen opofferen om te dienen in de kerk.Een van de vruchten op ons jeugdwerk is dat de Heere een jongeman heeft geroepen tot jeugdwerkleider. Hij helpt nu mee op onze conferenties en zal zelf ook jeugdconferenties gaan organiseren.
Wij geloven en bidden dat de Heere uit de jongeren van vandaag Zijn gemeente van morgen wil bouwen. We bidden dat er jonge mannen geroepen zullen worden tot evangelisten en voorgangers. Evangelisten zijn hier hard nodig omdat hele regio’s van Servië onbekend zijn met het zuivere Evangelie. En voorgangers zijn nodig omdat de kleine gemeentes die er nog zijn sterven door gebrek aan de gezonde leer uit Gods Woord.
Bid voor ons, dat de Heere het jeugdwerk wil zegenen en dat de kerk in Servië ook in de toekomst mag blijven bestaan en groeien. Aan God is alle eer.
